经文和圣物
如果要展开故事情节，就一定要有故事的目的性，《西游记》和《魔戒》简单的说一个是追求的经文，一个是毁灭戒指，其实都是展开故事的一条重要线索。经文和戒指可以广意的理解为秘籍和圣物，都是权力、财富等象征，掌握了秘籍和圣物就拥有了至高无上的权力，成为整个故事的目的。对秘籍和圣物怀有的不同目的，区分了正、邪两大阵营，圣杯因此成为故事冲突和戏剧性的焦点，推动故事展开。最终找到之时也往往是它的毁灭之日，即是没有毁灭，也会遭到破坏，而只有支离破碎的碎片流传下来，如《西游记》中最后经文被一阵大风吹散。秘籍和圣物在现实中具有一些比较深刻的隐喻，而中国的秘籍和西方的圣物在形式上的不同也表现了一些中西文化的差异。
在中国的传统中少有足以和西方的某些圣物拥有强大延续性的宝物，而是以经文秘籍等知识形态延续，《西游记》自然是这个最为人所知的表现形式，其实，取经母题的产生要远远早于《西游记》，汉代纬书中津津乐道的河出图、洛出书也许算得上这个母题的最初源头，黄帝、尧、舜、禹乃至孔子就是从这些上天赐予的秘籍中获得治国平天下的洪范大略的。在魏晋志怪小说中，甚至已经出现了大禹跋山涉水、历尽千难万险而在一个神秘的洞府中获得治水秘籍的故事，取经模式已经略举雏形，而佛教东来和译经事业的兴起，尤其是高僧大德西天取经的事迹，则更为取经故事的生长诸如了活力。至于经文在当代的变体则可以以武侠小说中黑白两道寻觅和争夺武林秘籍之类的故事为代表，其武器功能也无法于武功相比，或者宝物的本质仍然是秘籍，如《依天屠龙记》中的依天剑和屠龙刀除了坚硬锋利本身没有更多价值，其真正价值在于其中的武功和兵法秘籍。中国拥有漫长宏伟的历史，很多古物在历史长河中是难以完整保存下来，而融入文献经典中，以知识的形式流传下来。
